大阪・関西万博レポート、圧巻の1日
大迫力のガンダム、スーダン館、サントリーカフェは必見!
留学生シャイマー編part1

朝は8時半に、友人のショーンと「夢洲駅」で待ち合わせ。
大阪・関西万博を心から楽しんでほしいという思いが、駅の案内や動線の工夫からも伝わってくる。夢洲駅からの安全面への配慮や対応も素晴らしかったよ。おかげで、朝からテンションは常にマックス！楽しみで仕方がない！そんな気持ちが、すでにこの旅の始まりを特別なものにしてくれたわ。

さあ、まずは私の出身地スーダンパビリオンへ。今回、スーダンパビリオンは単独ではなく、いろんな国が集まる「コモンズD館」に入っているのよ。コモンズD館は、アフリカ・アジア・中南米など、世界の“知られざる国々”が集まるパビリオンだね。

やっぱり故郷の人に会うと、アラビア語で話せてとっても嬉しいわ。ショーンにスーダンのことを知ってほしくて、「スーダン共和国ってどこにあるか分かる？」って聞いてみたの。北東アフリカに位置して、アフリカでは3番目に大きな国。日本の面積5倍を誇る広大な土地には、実はエジプトよりも多くのピラミッドが点在している。そして、あの世界一長い川であるナイル川も、スーダンを悠々と流れているのよ。会場にある「SUDAN」の大きな文字のオブジェに水が流れているのは、その象徴だと思うわ。

こちらの伝統の太鼓、叩いてみて。スーダンには豊かな民族音楽の伝統があって、太鼓はその中心的な楽器。いい音でしょ？感情をリズムに乗せて伝えるための大切な手段。結婚式やお祝いの場では、歌や踊りとともに太鼓の音が響き渡り、人々の心をひとつにするのよ。

これは、日本でいう木琴みたいな木の楽器で“バラフォン（Balafon）”って言うの。温かみのある音が魅力的なの。

この椅子はスーダンの伝統的な木彫り工芸。象を彫っているよね。動物をモチーフにした彫り物が多いのは、自然と密着した暮らしの中で、動物が身近だったから。象は知恵と長寿の象徴なのよ。

まずは「スーダン」という国があることを、もっと多くの人に知ってほしい！日本からは遠いけれど、食、言語、伝統、衣装など、そのすべてに豊かな多様性が息づいている。私にとってとても愛しい故郷だわ。

今回のパビリオンでは、スーダンの魅力の一端が紹介されていたけれど、本当は民族衣装や織物の展示もあるはずだった。残念ながら、まだその展示は整っていないようで、少し寂しさも感じる。でも、それだけに、次に訪れるときの楽しみが増えるね。それが加われば、スーダンの文化がもっと鮮やかに、もっと深く伝わるはず。だからこそ、ぜひまた来てほしい。

スーダンパビリオンのお土産屋さんもとっても面白いわよ！
猫モチーフの置物が可愛いと評判で、自慢の革製品もたくさん並んでいるから、ぜひチェックしてね。

私はイスラム教を信仰していて、その教えに従い、ハラール食材しか食べません。ショーンに調べてもらって、入ったのが西ゲート方面に近い「SUNTORY PARK CAFE（サントリーパークカフェ）」。早めの時間帯に行ったことで、ラッキーなことにすぐ入ることができたわ。

店内はグリーンが多く広々とした開放的な空間で、公園のようなデザインも納得。テラス席からは、巨大な大屋根リングと海のパノラマビューが広がっている。とても自然を感じられて、“水と生きる”のキャッチコピーがぴったり。さすがサントリーさん！

ここに来たら話題の「ミャクミャクレモネード」を頼まないとね。こちらはサントリーが開発した最先端の3Dフードプリンター「Lidris（リドリス）」を活用し、レモネードの中に「ミャクミャク」のイラストを描いた、未来感あふれる大阪・関西万博ならではの特別メニュー。レモネードの中に、専用機械でミャクミャクがオレンジ風味のラインで描かれるの。線画のミャクミャクもとてもキュート！甘すぎず、暑い日にぴったりの柑橘系の味だね。

メインも食べなきゃ。ショーンは大きなホットドッグと迷っていたけど、神戸牛コロッケドッグを選択！サクサクの衣に、旨みたっぷりの神戸牛がぎゅっと詰まっていて、見た目も味も大満足の一品だったみたい。

私はもちろん、大豆ミートボールカレードッグ！ヴィーガン料理としての気遣いもあって、安心できる嬉しいメニュー。スパイシーなカレーと大豆ミートの相性が抜群だったわ。

素敵な空間でゆったりとできて、大満足のランチに。早めの時間だと混雑も少なく、穴場でとてもおすすめだね！

西ゲート方面に、見えた瞬間に思わず感嘆の声をあげて、テンションが爆上がりなのが、そう、ガンダムよね！なんて大きくて、美しい造形なんでしょう。高さ17メートルもあって、片膝を立てて腕を上げているポーズのりりしいこと。こんなに大きなモビルスーツだったのね。

よく見ると、胸部ダクトなどから水蒸気が噴き出る演出があり臨場感たっぷり！まさに関西万博の象徴的な存在でもあるわね。ショーンと一緒に、まずは記念撮影！万博に来た人、全員が写真を撮っていると思うわ。

一番楽しみにしていた「GUNDAM NEXT FUTURE PAVILION」へ、いよいよ入場ね。入口で冊子をいただいて、複数のモニターでこれから体験する世界観を把握します。もう館内が、あのアニメ『機動戦士ガンダム』の世界じゃない⁈　これからの未来にあり得るかもしれない宇宙生活を思うと、ワクワクが止まらないわ。

次の部屋へ移動すると、大きなモニターに案内役のロボットキャラクター“イークス”と“ポー”が登場。なんとこのロボットたちの名前、「二人合わせて、EXPO（EX＝イークス、PO＝ポー）！」なんですって。ユーモアのあるネーミングも素敵よね。

ここは「宇宙世紀」という時代設定で、「夢洲ターミナル」から軌道エレベーターに乗って、宇宙ステーション「スタージャブロー」へ向かうというストーリー。軌道エレベーターは全部で5基あって、そこに分かれて乗り込みます。
さあ、心の準備はOK。「シャイマー、行きます！」とあの有名なセリフを言ったら、ショーンがしっかり頷いてくれたわ。

軌道エレベーターは円形の空間で、頭上と四方のモニターに映し出される景色は、大阪の風景から始まり、宇宙の景色へと目まぐるしく変化。スピード感あふれる映像と床の振動演出で、まるで本当に上空36,000キロメートルを駆け上がっているような錯覚に！ライブ感たっぷりの体験だわ。

そしていよいよ、宇宙ステーション「スタージャブロー」に到着。みんな無事に到着できたようで、窓から見える宇宙の景色にうっとりしていると…来た来た来たわ！ガンダムの宿敵“ジオング”が！！激しい戦闘が始まり、ここは危険ということで、次のフェーズへと進んでいくよ。

しかし、とても凝っている室内。ガンダムの世界観へのこだわりが細部まで行きわたっている。さすがのバンダイナムコさん！素晴らしいです。

緊急退避ポッドへ到着！頭上と四方すべてが窓になっているため、宇宙で何が起こっているかがよく分かるわ。ああ、我らのガンダムが登場！ジオングとの戦闘が始まり、その映像がとても美しく、音響も加わって大迫力！戦闘に合わせて足元が振動するものだから、思わず声が出てしまった。

ラストシーンは美しく…、私たちへ投げかけるガンダムの語りがジーンと心に染みたわ。ぜひ、会場で体験してほしい！

出口を出ると、実物大ガンダムのカッコイイ後ろ姿がお出迎え!!
パビリオンを出て、改めてガンダムを見ると、ここにガンダムがいる理由がわかって愛しさが倍増！思わず「ガンダム！私たちを守ってくれてありがとう！」と叫んでしまったわ。約50分間、興奮しっぱなしの大満足パビリオンでした。後ろ姿とガンダムの真下で写真を撮ることも忘れないでね。

「GUNDAM NEXT FUTURE PAVILION」は大阪・関西万博では珍しい、体験型アトラクションのよう。噂通りのガンダムの世界観にどっぷり浸れて、ガンダム好きにはたまらないはず。でも、ガンダムを知らない人でも、現実に進行中の宇宙計画を知ることができて、十分に楽しめると思うわ！

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